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ÉCOLE ITALIenne.

BENVENUTI. ********* ARÉTINA.

DIE

JUDITH

MONTRANT AU PEUPLE LA TÊTE D'HOLOPHERNE.

Nabuchodonosor, roi d'Assyrie, voulant rendre tributaire les peuples qui entouraient son royaume, envoya Holopherne à la tête d'une armée innombrable. Tous se soumirent; mais les Israélites, fort de l'appui de Dieu, se mirent en mesure de lui résister. Holopherne, pour les réduire sans combattre, coupa l'aquéduc qui conduisait l'eau dans Bethulie.

Déjà Ozias, prince de Juda, avait promis de se rendre au bout de cinq jours, lorsque dans cette nécessité Judith, veuve, helle et remplie de l'esprit de Dieu, alla trouver Holopherne dont elle gagna la confiance: puis le quatrième jour, à la suite d'un repas dans lequel le général s'était enivré, Judith profita de son sommeil, et lui coupa la tête qu'elle donna à sa servante pour la mettre dans son sac. Elles sortirent ensuite toutes deux, tournèrent le long de la vallée et arrivérent à la porte de la ville. Les gardes ayant entendu la voix de Judith appelèrent les anciens de la ville, et tous s'étant assemblés autour d'elle, Judith monla sur un lieu plus élevé, commanda que l'on fit silence, et dit : « Louez le Seigneur notre Dieu qui n'a point abandonné ceux qui espéraient en lui, qui a accompli par sa servante la miséricorde qu'il avait promise à la maison d'Israël, et qui a tué cette nuit par ma main l'ennemi de son peuple. Puis, montrant la tête d'Holopherne, elle ajouta : « Voici la tête du général de l'armée des Assyriens; étant ivre, le seigneur notre Dieu l'a frappé par la main d'une femme. » Ce tableau, de la cathédrale d'Arétina, a été gravé par Ant. Riccinano.

Larg., 14 pieds; haut., 7 pieds.

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