Cet ouvrage n'a été tiré qu'à 450 exemplaires, dont dir en papier vélin, dix en papier de Hollande et cinq en papier de couleur. IMPRIMERIE DE A. FARINE, A ROANNE. DE L'ANCIEN DUCHÉ DE NIVERNAIS SUIVI DE LA LISTE DE L'ASSEMBLÉE DE L'ORDRE DE LA NOBLESSE DU BAILLIAGE PAR GEORGE DE SOULTRAIT Correspondant du Comité historique des Arts et Monuments. AVANT-PROPOS. L'ouvrage que nous offrons au public comprend la description de toutes les armoiries relatives au Nivernais. Puisque nous nous sommes décidé à le publier, peutêtre n'est-il pas hors de propos de dire pourquoi il a été entrepris, comment il a été exécuté, et les raisons pour lesquelles il nous a semblé pouvoir être de quelque utilité. M. Eysembach avait placé dans l'Annuaire de la Nièvre de 1843, un armorial du Nivernais; son article intéressant du reste n'était qu'un essai, il demandait un supplément et quelques rectifications, l'auteur ne s'étant servi que des manuscrits de l'abbé de Marolles, souvent fautifs en matière de blason. On nous engagea à compléter le travail du savant archiviste, et c'est dans ce but que nous avons 6 donné les trois articles intitulés Armorial de l'ancien Duché de Nivernais. Mais depuis ces publications, faites un peu à la hâte et sans ordre, des renseignements curieux et en grand nombre sont venus à notre connaissance, nous montrant des omissions à réparer, des erreurs à faire disparaître; en outre, à mesure que nous nous adonnions à cette étude, nous y prenions intérêt, et, ce qui ne devait être qu'un supplément, devenait l'objet de longues et sérieuses recherches. Nous croyons maintenant avoir rassemblé assez de documents pour offirir aux antiquaires du Nivernais un livre qui puisse les aider dans l'étude des monuments et de l'histoire de notre province. Disons quelques mots du plan que nous nous sommes tracé Pendant les huit derniers siècles de notre histoire, on retrouve constamment trois pouvoirs, trois ordres : le Clergé, la Noblesse et le Tiers-Etat qui, depuis l'affranchissement des communes, grandit à côté, et souvent aux dépens des deux autres. Notre travail aura donc trois parties: En première ligne, la puissance ecclésiastique, l'évêché; à la suite des évêques se placeront naturellement le chapitre, les collégiales et les communautés religieuses. Le second ordre, celui de la noblesse, devrait venir ensuite dans l'ordre hiérarchique, mais les communes et les corporations laïques étant, en définitive, d'un intérêt |