N° CCXI. EDWARD GIBBON, Esq. to the Right Honourable Lord SHEFFIELD. Lausanne, June 2d, 1787. I BEGIN to discover that if I wait till I could achieve a just and satisfactory epistle, equally pleasant and instructive, you would have a poor chance of hearing from me. I will therefore content myself with a simple answer to a question, which (I love to believe) you repeat with some impatience: "When may we expect you in England?" My great building is, as it were, completed, and some slight ornaments, the painting and glazing of the last finished rooms may be dispatched without inconvenience in the autumnal residence of Sheffield-Place. It is therefore my sincere and peremptory intention to depart from Lausanne about the twentieth of July, and to find myself (me trouver) in London on or before the glorious first of August. I know of nothing that can prevent it but a fit of the gout, the capricious tyrant, who obeys no laws either of time or place; and so unfortunately are we circumstanced, that such a fit, if it came late and lasted long, would effectually disable me from coming till next spring; since thereby I should lose the season, the monsoon, for the impression of three quarto volumes, which will require nine months, (a regular parturition,) and cannot advantageously appear after the beginning or middle of May. At the same time do not be apprehensive that I mean to play you a dog's trick. VOL. II. D D From From a thousand motives it is my wish to come over this year; the desire of seeing you, and the silent sullen my Lady; the family arrangements, discharge of servants, which I have already made; the strong wish of settling my three youngest children in a manner honourable to them and beneficial to their parents. Much miscellaneous matter rises to my pen, but I will not be tempted to turn the leaf. Expect me therefore at Sheffield-Place, with strong probability, about the fifteenth of August. Adieu. Yours. N° CCXII. EDWARD GIBBON, Esq. to the Right Honourable Lord SHEFFIELD. Lausanne, July 21st, 1787. THE twentieth of July is past, and I am still at Lausanne; but the march of heavy bodies, such as armies and historians, can seldom be foreseen or fixed to a precise day. Some particular reasons have engaged me to allow myself another week; and the day of my departure is now (I believe) determined for Sunday the twenty-ninth instant. You know the road and the distance. I am no rapid English traveller, and my servant is not accustomed to ride post. I was never fond of deeds of darkness, and if the weather be hot, we must repose in the middle of the day. Yet the roads are in general good: between sun and sun the interval is long; and, barring the accidents of winds and waves, I think it possible to reach London in ten or twelve days; viz. on or before the ninth of August. With your active spirit, you will scarce understand how I can look on this easy journey with some degree of reluctance and apprehension; but after a tranquil sedentary life of four years, (having lain but a single night out of my own bed,) I see mountains and monsters in the way; and so happy do I feel myself at home, that nothing but the strongest calls of friendship and interest could drag me from hence. N° CCXIII. The Same to the Samè. Adelphi Hotel, August 8th, 1787. INTELLIGENCE EXTRAORDINARY. This day (Au gust the seventh) the celebrated E. G. arrived with a numerous retinue (one servant). We hear that he has brought over from Lausanne the remainder of his History for immediate publication. The post had left town before my arrival. I am pleased, but indeed astonished, to find myself in London, after a journey of six hundred miles, and hardly yet conceive how I had resolution to undertake it. I find myself not a little fatigued, and have devoted this hot day to privacy and repose, without having seen any body except Cadell and Elmsley, and my neighbour Batt, whose civility amounts to kindness and real friendship. But you may depend on it, that instead of sauntering in town, or giving way to every temptation, I will dispatch my necessary work, and hasten with impatience to the DD 2 groves groves of Sheffield-Place; a project somewhat more rational than the hasty turbulent visit which your vigour had imagined. If you come up to quicken my diligence we shall meet the sooner; but I see no appearance of my leaving town before the end of next week. I embrace, &c. Adieu. N° CCXIV. M. GIBBON à Madame de SEVERY. Sheffield-Place, ce 1 Septembre, 1787. NOTRE ami Deyverdun vous aura déjà communiqué, Madame, les premières nouvelles de mon voyage, et de mon arrivée. En quittant Lausanne j'éprouvois les sentimens d'un homme qui s'arrache à sa patrie. Depuis quatre ans j'y goutois les douceurs d'une vie tranquille et sédentaire : le bruit, le mouvement, les fatigues du voyage m'effrayoient d'avance; j'étois content et heureux dans ma petite enceinte, et en franchissant les premières montagnes je voyois avec une sorte de surprise et d'épouvante le monde qui s'agrandissoit devant moi. Ces craintes puériles étoient fortifiées par des regrets plus dignes d'un homme raisonnable. Je perdois de vue cette position unique sur la terre, ce lac, ces montagnes, ces riants côteaux; ce tableau charmant qui paroît toujours nouveau aux yeux mêmes accoutumés dès leur enfance à le voir. Je laissois ma bibliothèque, la terrasse, mon berceau, une maison riante et tous ces petits objets de commodité journalière que l'habitude nous rend si nécessaires, et dont l'absence nous fait à tous momens sentir la privation. Sur tous tous les pays de l'Europe, j'avois choisi pour ma retraite, le Pays de Vaud, et jamais je ne me suis repenti un seul instant de ce choix. La tranquillité du gouvernement, qui vaut mieux peut-être que notre liberté orageuse, un peuple aimable, une société douce et facile, la politesse réunie avec la simplicité des mœurs, voilà les objets que j'ai cherchés à Lausanne, que j'y ai trouvés, et que j'aurois difficilement trouvés ailleurs. Je comptois avec raison sur un ami de trente ans qui ne me laisse rien à désirer, qu'une santé mieux affermie, et parmi une foule de connoissances agréables, je me flatte d'avoir acquis, et je ne crains pas de perdre, l'amitié d'une famille entière dont chaque individu (je parle en simple historien) possède le caractère, le genre de mérite, et les talens qui conviennent à son age, et à sa position: voilà mes richesses. Je me rappelle souvent avec reconnoissance, et avec plaisir, le bonheur que j'ai goûté, et l'accueil que j'ai reçu à Lausanne, et je ne pourrois me consoler de notre séparation, si je ne conservois pas l'espérance, disons mieux le dessein ferme et inébranlable, de revoir au printems prochain ma patrie d'adoption. Mon voyage s'est passé sans événemens. Enfermé seul dans une boëte roulante, je jouïssois doucement d'un tableau mouvant qui se varioit à chaque instant, et au milieu de mes ideés et de mes livres, les journées s'écouloient sans ennui. Un seul trait intéressant que j'ai recueilli en traversant la Bourgogne pourra grossir le volume des causes célèbres de ces méprises fatales que les tribunaux de France nous ont si souvent fournies. En chanDD 3 geant |