LA PÉNITENCE. Poussin, pour donner une idée du sacrement de la pénitence, a représenté le moment de son institution. Jésus-Christ, étant à table chez Simon le pharisien, une femme, dont l'Évangile ne dit point le nom, vint près de lui, et arrosant de ses larmes les pieds du Sauveur, elle les essuyait avec ses cheveux, les baisait et y répandait du parfum. Simon, pensant que Jésus-Christ ignorait que c'était une pécheresse, le blâmait intérieurement de se laisser approcher par une telle femme; mais le Sauveur, connaissant sa pensée, lui dit : « Je vous déclare que beaucoup de péchés lui sont pardonnés, parce qu'elle a beaucoup aimé. » Puis, parlant à cette femme, il ajouta : « Vos péchés vous sont pardonnés, votre foi vous a sauvée : allez en paix. » D C'est ce tableau que Poussin commença immédiatement après celui de la Confirmation; en l'envoyant à M. de Chantelou, il lui écrivait, le 4 février 1646 : « Je travaille maintenant à un Triclinium, qui, je crois, vous donnera du plaisir; après celui-là je ferai le Baptême de Jésus-Christ. » Mais il paraît que Poussin interrompit son travail pour s'occuper du sacrement de Baptême, puisque c'est celui qu'il envoya le troisième, au mois de février 1647, tandis que celui de la Pénitence ne partit de Rome qu'au mois de juin. C'est alors qu'il écrivit : «Je vous envoie maintenant la Pénitence que j'ai terminée; je ne sais si elle suffira pour effacer la coulpe des fautes passées. Je ne vous ferai sur mon tableau aucun prologue, car le sujet y est représenté de manière qu'il me semble qu'il n'a pas besoin d'interprète, pourvu seulement que l'on ait lu l'Évangile. » Larg., 5 pieds 4 pouces; haut., 3 pieds 4 pouces. |