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large place pour nos contemporains. Notre travail est aussi neuf que le comporte une pareille matière. Nous n'y avons rien introduit qui ne soit digne d'être conservé, et tous nos soins ont tendu à faire des choix qui puissent inspirer à la jeunesse le goût du beau, du vrai, de l'honnête et du juste; tout en éveillant son intérêt pour la littérature en lui faisant connaître la vie et l'histoire de la nation française.

Sept ans se sont écoulés depuis que la France littéraire a paru, et nous en donnons aujourd'hui la septième édition.

Nous ne pouvions mieux reconnaître cet accueil si bienveillant qu'en faisant tous nos efforts pour perfectionner notre œuvre. Nous nous sommes empressés de mettre à profit les communications qui avaient pour objet de nous signaler quelques améliorations à y introduire. Tous les désirs, on le concevra sans peine, n'ont pu être satisfaits; nous avons dû ne tenir compte que de ceux qui avaient de leur côté la majorité des voix et qu'il était possible de mettre d'accord avec nos intentions premières. C'est à ce titre que nous nous sommes décidés à adopter l'orthographe actuelle pour tout le XVIIe et le XVIIIe siècle, et à séparer la partie ancienne de la moderne; non pas que nous croyions avoir admis d'abord un principe erroné, mais parce que nombre de personnes compétentes nous ont fait observer que le temps, consacré dans la plupart des écoles à l'étude de la littérature française, ne permettait pas d'y atteindre le but que nous nous étions proposé, et que nous rendrions service aux maîtres et aux élèves en faisant une concession à la pratique.

Berlin, mars 1864.

AVANT-PROPOS

de la dix-neuvième édition.

En livrant au public cette édition de la France littéraire, j'éprouve le besoin de payer d'abord mon tribut d'estime à la mémoire de M. G. F. Burguy, mon collaborateur, enlevé si brusquement à ses utiles travaux.

Cette perte regrettable m'a imposé un devoir, celui de travailler avec un redoublement de zèle au perfectionnement de notre œuvre et c'est à cela que j'ai consacré tous mes soins. J'ai soumis de nouveau toutes les parties de la France littéraire à un scrupuleux examen, et cet examen n'a point été stérile; il s'est traduit, je l'espère, par d'utiles améliorations.

Mon attention s'est portée tour à tour sur le choix des auteurs et sur le choix des morceaux à extraire de leurs ouvrages. Comme choix d'auteurs, je me suis de plus en plus restreint à ceux qui ont su, par un mérite incontestable, conquérir une place élevée dans la famille littéraire française. Comme choix de morceaux, ma tâche était plus difficile, car j'avais à me préoccuper à la fois du but littéraire et du but pédagogique et moral en vue desquels cet ouvrage à été publié.

Tout en tenant compte de la beauté des morceaux, je me suis attaché de préférence à ceux qui peuvent fournir aux professeurs l'occasion de développer une idée morale ou un principe littéraire; de plus la plupart des morceaux reproduits forment un tout complet dans lequel on peut trouver un sujet et un modèle de composition littéraire. Enfin, grâce aux soins de l'éditeur, l'impression de cette édition est devenue sensiblement meilleure.

Puisse cet ensemble d'efforts attirer sur la France littéraire la bienveillance du public et l'approbation éclairée des amis de la jeunesse et de l'enseignement. Berlin, mars 1873.

L. HERRIG.

TABLE DES MATIÈRES.

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Prose: Chroniqueurs et historiens, 19. Poésie: Poésies

religieux, Soties, Moralités, Farces, 21.

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