les liens de cette cessaire de se rallier pour rompre servitude humiliante à laquelle on s'acharnoit à les vouloir réduire, et pour procurer aux arts le rang, la liberté et les secours convenables pour les faire honorer et fleurir, et en assurer à jamais le succès et la gloire. C'est ce qui va être expliqué en détail dans la seconde partie de cet ouvrage. DEUXIÈME PARTIE. Etablissement de l'Académie et ses diverses formes, jusqu'à celle fixée par la restauration de 1663. OUR concevoir une juste idée de cet établissement et des divers états par lesquels il a passé avant que d'acqué rir cette forme et cette consistance so lides et parfaites qui subsistent encore aujourd'hui avec tant d'éclat, il paroît nécessaire de le considérer sous trois époques spéciales, relativement aux trois lois différentes sous lesquelles il a vécu depuis sa formation primitive jusqu'à sa dernière et parfaite restauration. La première de ces époques embrassera tout ce qui s'est passé à l'occasion de cette formation même et pendant tout le temps que l'Académie a été régie par les seuls statuts de 1648. La seconde aura pour objet la jonction de l'A HIST. DE L'ACAD. DE PEINT. 17 cadémie avec la maîtrise, et ce qui est arrivé de remarquable pendant que ces deux corps ont été en apparence réunis par les articles du 7 juin 1651. Et la troisième contiendra les détails appartenant à la séparation des maîtres, mue par les statuts du 16 décembre 1654, et tous les incidents survenus durant le règne de ces statuts, et qui ont à la fin conduit à la grande et heureuse restauration de 1663. PREMIÈRE ÉPOQUE. Formation de l'Académie et exploitation E commencement de la minorité du roi Louis XIV fut signalé, de la part des jurés, par une procédure la plus téméraire et la plus insolite qui fut peutêtre jamais. Depuis long-temps ils rouloient le projet d'attaquer et d'anéantir les droits des privilégiés brevetaires du roi. Ce rempart élevé contre eux par la munificence royale les choquoit. Ils comptoient que, s'ils pouvoient venir à bout de le renverser et de subjuguer ceux de cette classe, la réduction des autres défenseurs des arts ne tiendroit plus à rien. Pleins de cette fougue qui flattoit leur passion, ils entament l'affaire. Ils se transportent chez deux de ces privilégiés, c'étoient les sieurs Lévêque et Bellot, procèdent à la saisie de leurs ou HIST. DE L ACAD. DE PEINT. 19 vrages, et les font assigner au Châtelet pour y voir déclarer ces saisies valables. Ceux-ci emploient pour leur défense le contenu aux brevets du roi dont ils sont pourvus, concluent, etc., et le Châtelet, sans aucune difficulté, leur adjuge leurs conclusions. Appel interjeté tout aussitôt de cette sentence au Parlement par les jurés, et requête présentée à cette Cour le 7 février 1646, pour lui demander un arrêt en règlement sur le fait de ces privilégiés. Rien de plus extraordinaire et de plus inouï que cette requête; rien en même temps qui caractérise mieux l'esprit qui animoit et faisoit agir les jurés. Il paroît indispensablement nécessaire d'en insérer ici la teneur, du moins en substance. Elle tendoit «< à ce qu'il fût ordonné que le nom>>bre des peintres dits de la maison du roi fût » réduit à quatre ou à six tout au plus, et que ce » même nombre ne pût être excédé par ceux qui » se qualifioient peintres de la reine; qu'il fût en» joint à ces peintres ainsi réservés, lorsqu'ils ne >> seroient point employés aux ouvrages pour le » service de Leurs Majestés, de travailler en >> chambre pour les maîtres de la communauté, » avec défense d'en entreprendre ou d'en exécu» ter aucuns de leur art, soit pour les églises ou » pour d'autres destinations non consenties » lesdits maîtres, à peine de confiscation desdits par |