qu'autrefois; ils ont fait place aux troupeaux de moutons dans beaucoup de parcs. De Wilton, nous fùmes visiter Stourhead. On arrive à l'auberge, qui est tout auprès, par un petit chemin creux, dans un recoin tout enveloppé de lauriers et de beaux arbres, au milieu desquels une petite église gothique, grise et mousseuse, fait un très-bon effet. Après dîner, nous nous fîmes mener à la maison de sir Richard Hoare. On entre par un nombre de marches (trop de moitié) dans un grand vestibule, qui conduit en face à un beau salon de 60 sur 40 pieds, et de chaque côté du vestibule, une aile contient une galerie et un salon. Tout cela est plein de tableaux, dont aucun n'est fort remarquable. C✩** et moi nous nous assîmes un moment pour mieux voir un tableau; une jeune fille, qui nous conduisait, nous dit le plus poliment qu'elle put que ses ordres étaient de ne pas permettre de s'asseoir. C'est une manière de faire savoir que l'on est maître chez soi, dont le propriétaire de cette maison (riche banquier) a tout le mérite de l'invention; je ne sache pas que l'on s'en soit avisé ailleurs. Il n'est pas probable qu'à cette distance de toute grande ville, et hors de la route directe de Londres à Bath, le nombre de curieux soit assez grand pour rendre nécessaire un règlement si désobligeant. A quelque distance de la maison, et vers le milieu de la terre, commence une vallée couverte de pâturages et bordée de bois; elle se PAYSAGE. 273 creuse petit à petit, et reçoit un nombre de ruisseaux qui forment à la fin la source de la rivière de Stour. L'extrémité de cette belle vallée, barrée par une digue irrégulière et masquée par des plantations, se trouve transformée en une nappe d'eau d'environ 20 ou 30 arpens, d'où la petite rivière s'échappe par une chute d'environ 29 pieds. Les bords de ce petit lac sont naturellement découpés de promontoires et de baies qui en déguisent l'étendue, et il a deux ou trois petites îles. En quelques endroits, de beaux tapis de verdure descendent doucement des sommets boisés jusqu'aux bords de l'eau; en d'autres endroits plus escarpés, les bois s'élèvent directement du bord de l'eau qu'ils ombragent. Quelques sentiers commodes vous conduisent aux plus beaux points de vue, auprès desquels un pelit temple grec, un autre sur le modèle d'un temple du Soleil à Balbec, et un troisième témple qui n'imite rien, se montrent avec assez d'avan tage à travers les bois. Dans différens endroits, ces mêmes sentiers passent auprès de plusieurs belles fontaines, qui s'échappent claires et fraîches du sein de la montagne.. bupro Tout cela est certainement fort beau, mais le serait bien davantage, si l'eau du lac n'était pas trouble, sale et pleine de plantes aquatiques, qui en marquent la stagnation; et si les plantations de laurier, qui réussissent si bien en Angleterre, n'avaient pas été multipliées à un tel excès dans les endroits découverts, qu'ils détruisent tout l'effet des pelouses (lawns); déjà assez peu étendues, elles ne gagnent pas à être morcelées et masquées de ces touffes éternelles de lauriers. Les arbres des bois sont aussi trop pressés, et par là maigres et droits. On ne rencontre ici aucun de ces beaux arbres si communs ailleurs; enfin, il me semble que l'art a eu autant de part à gâter qu'à embellir ce beau lieu. Je n'ai pas encore vu une pièce d'eau artificielle, excepté celle de HydeParck, appelée Serpentine River, qui ressemblât le moins du monde en clarté et en pureté à un véritable lac; et cependant la plupart des lacs sont tout aussi stagnans, et l'eau en est aussi peu renouvelée. Peut-être que si la surface d'une vallée généralement riche et fertile), que l'on veut inonder, était premièrement enlevée, c'està-dire, la terre végétale, qui a rarement plus de 6 pouces de profondeur, avec toutes les racines, tous les vers et tous les insectes dont elle est toujours remplie, l'eau ne trouverait plus sur le fond aride les mêmes principes de corruption, et se conserverait pure. La partie la plus élevée de la terre de Stourhead est marquée, par tradition, comme le lieu où le grand Alfred planta son étendard en 867 pour rassembler ses forces contre les Danois; et un des ancêtres du présent possesseur y a bâti une tour triangulaire de 150 pieds sans planchers, c'est-à-dire, tout ouverte comme un puits. Un escalier dans le mur conduit au sommet, ой vous pouvez vous donner le plaisir d'un étour |